在长江流域无数种鱼类中，有一种鱼会变身，长大后的样子和小时候相比截然不同，简直换了一副模样，可谓“鱼大十八变”。它就是我国特有的淡水珍稀鱼种、国家二级保护动物胭脂鱼。除了长江，闽江也偶有它们的踪迹。不过，这种动物在《中国生物多样性红色名录·脊椎动物篇》中已经被列为“极危”物种。

中国特有“美人鱼”

胭脂鱼主要分布于长江水系和闽江地区，因全身赤红，两腮粉红，如少女涂抹在两颊的胭脂而得名，人们还把它称为“粉排”。它属于硬骨鱼纲鲤形目亚口鱼科（亦有称“胭脂鱼科”或“吸口鲤科”）胭脂鱼属，与鲤鱼是远房亲戚。目前全球约有该科鱼类14属近80种，其中绝大多数分布于北美洲。

胭脂鱼是迄今所知唯一分布在中国的亚口鱼科成员，属于我国特有种。