长江三鲜是指哪三种鱼呢？刀鲚、鲥鱼和暗纹东方鲀。
我们今天先讲讲被列为国家一级保护物种的鲥鱼。鲥鱼是我国特有的一种珍稀名贵经济鱼类，自古是江南水中珍品。据记载，从明朝万历皇帝起，鲥鱼已是作为贡品上贡皇上；到了清朝康熙年间，鲥鱼更成为了“满汉全席”中重要菜肴。
为什么鲥鱼这么受皇家的青睐呢？
我们先从鲥鱼的营养价值和药用价值聊聊：鲥鱼的蛋白质、脂肪、钙、磷和铁含量都十分丰富；其脂肪含量在所有鱼类中其名列前茅。大家知道鱼类的不饱和脂肪酸，具有降低胆固醇的作用，对防止血管硬化、冠心病以及高血压都有很多好处。比较特别的是，鲥鱼的鱼鳞和鱼油可用于清热解毒，能治疗水火烫伤等症。把鲥鱼蒸出的鱼油留下来，用于治疗水火烫伤，疗效很好。此外，鲥鱼的肉性温和、味道甘甜，有助于强身健体。有了上述这么多好处，加上鲥鱼味鲜肉细，在蒸熟的时候有一种扑鼻而来的独特鲜香味，当然受人喜爱了！
然而，鲥鱼受人喜爱的原因还不止这些。物以稀为贵放在鲥鱼的身上也是很恰当的。因为自古以来，想吃到一条活的鲥鱼本来就不是一件容易的事。因为鲥鱼是鱼中的“贵族”，它个性独特、典雅清高，特别爱惜它的“羽（鳞）毛（片）”，宁肯雍容华贵地死，也决不鳞片破损地活。世人难以见到其鲜活美貌，所以对其一见倾心。
更有许多文人对其清高、惜鳞的品性写文歌颂、赋诗称赞。专门为其撰文的就有大家都比较熟悉的王安石和苏东坡。鲥鱼自身带有富贵和清高气质，也是古代人选其作为贡品，进贡皇帝的原因之一。只是必须趋其非常鲜活，八百里加急往京城送，不知累坏多少人和马，可见古代皇帝远在北京，想吃到鲥鱼也真不容易！
不过，在晚清和民国时期的江浙一带，只要是赶上了鲥鱼上市季节，在一些类似中山陵、玄武湖和夫子庙附近，任何一家像点样的小馆子，点一盘现蒸热气腾腾的美味鲥鱼来享用，还是可以的。很适合文人雅聚，喝酒吟诗。
鲥鱼长什么样子？
鲥鱼不是大型鱼类，大的长也就能到50厘米左右，呈椭圆形，侧扁，宽约24厘米，头侧扁、大嘴巴。鲥鱼的颜色整体是灰黑白三种颜色组成，上侧略带点蓝绿色的光泽，下侧和腹部是银白色，鱼的背部和头部是灰黑色，其他部位都是淡黑色。鲥鱼突出外表还是在它最爱惜的鳞片。其鳞片细密、大而薄，上有细纹。
