水霉病又称为肤霉病、白毛病，是淡水养殖动物常见致病菌。水霉（Saprolegnia）隶属于茸鞭生物界（Stramenopila）、鞭毛菌亚门（Mastigomycotina）、卵菌纲（Oomycetes）、水霉目（Saprolegniales）、水霉科（Sprolegniaceae），主要包括水霉属（Saprolegnia）、绵霉属（Achlya）、丝囊菌属（Aphanomyces）等。水霉病常年发生，尤其是在冬春两季。水霉病的发生主要是水霉孢子大量繁殖、鱼体表受伤或免疫力下降和温度骤变等原因共同造成（Behrens等，1994；Khulbe等，1995）。
水霉繁殖包括有性繁殖和无性繁殖，其中无性繁殖最为常见。水霉的无性繁殖是指在适当环境条件下，水霉菌丝发育为游动孢子囊，游动孢子囊内形成游动孢子，游动孢子囊顶端形成小孔，具有两根顶生鞭毛的梨形孢子（第一型游动孢子）逸出，经过短期游动后，进入静止期，后在静体上形成一个具有两根侧生鞭毛的肾形孢子（第二型游动孢子），再经过短时间游动后就休止，休止孢子萌发成芽管，芽管发育成新的菌丝。
