过氧化氢（H2O2，俗称双氧水）是一种重要的工业原料和化工产品，应用十分广泛。它既可作为消毒剂用于医疗卫生，也可作为漂白剂用于纺织印染，还可作为绿色氧化剂用于石油化工等领域。通常情况下，过氧化氢的工业制备需要涉及复杂的化学过程，比如传统的蒽醌法，该方法原料为氢气，不仅能耗高、效率低、成本高、安全风险大，而且还必须在大型的化工厂设备中进行。
水（H2O）与过氧化氢（H2O2）相比，化学式只差一个氧原子，那么有没有可能找到简单的方法由水制备过氧化氢？近期，美国斯坦福大学Richard N. Zare教授和Fritz B. Prinz教授等人发现水蒸气在低温基材表面冷凝形成的微滴中会自发生成过氧化氢，不需要催化剂、外部电场以及任何前体化学物质。他们通过研究金属、塑料、玻璃和不同方法处理的硅基材表面上水微液滴成核和生长过程中过氧化氢的浓度变化，发现过氧化氢通常由尺寸在微米级别的水滴（<10 µm）中自发生成，而冷凝水微滴的成核作用和生长过程控制着过氧化氢的产生。他们还发现，过氧化氢的产生在很大程度上取决于环境条件，包括相对湿度和基材温度。这些结果表明，水冷凝微滴中自发产生过氧化氢这种现象在自然界中普遍存在，这为提出新的绿色化学反应和消毒措施提供了可能，也为研究生命诞生过程的前生物化学带来了新的启发。相关工作发表在PNAS 上。
