蜻蜓幼虫叫水虿，读音：shuǐ chài，可略读为"水菜"。蜻蜓的卵在刚孵时有一特殊的型态，六只脚、头部都跟身体缩在一起，像只没脚小虾米一样，它还没有翅膀，只能在水里用下唇去捕食一些蜉蝣或孑蚊子的幼虫。
水虿是蜻蜓目昆虫的幼虫，生活在水底，一般为褐色或稍带绿色，随栖息的环境而异。水虿在水中的生活时间，长短不一，少者一年，多者7～8年，才能羽化为成虫。水虿的下唇特别发达，能覆盖口器的其他部分，有的甚至能覆盖全部颜面，故称它为脸壳。脸壳运动自如，用以捕食其他动物，平时折叠口下，捕食时可突然伸出。蜻蜓目幼虫的体形，大体上可分为两类，一类是差翅亚目和兼翅亚目的幼虫，身体粗短，腹部扁宽，肥大，末端有3个小突起，可以缩入肛门里面。这种水虿能捕食鱼苗和其他小动物，对鱼苗的危害较严重。另一类是束翅亚目的幼虫，身体细长. 腹部末端有3条叶状的长气管鳃，这类幼虫通常不捕食鱼苗。
蜻蜓目昆虫与人类关系紧密，在公园的池塘里，我们经常会看到"蜻蜓点水"。大部分蜻蜓目昆虫都对人类有益，因为它们的成虫捕捉蚊子或者苍蝇，不过值得注意的是蜻蜓的幼虫对渔业影响较大，它们的幼虫生活在水中，会捕捉小虾或小鱼苗吃。
幼虫捕食
