在进入海洋中的河豚鱼称为鲀，海中长大后溯江洄游产卵的暗纹东方鲀幼鱼旧时江苏民间称其为鲃鱼，鲃鱼是暗纹东方鲀的未成熟体。清明节前后，暗纹东方河豚从近海上溯到淡水江河产卵后复返回海中，幼鱼则洄游到河、湖、港、湖、汊，次年春天性腺将成熟时方入海，淡水中长大的小河豚即是鲃鱼，在回归近海之前，小河豚-鲃性腺尚未成熟，通体是无毒的。