南美白对虾属温、热带虾类，喜栖息于沿海近岸、浅海湾和江河入口等咸淡水地区。刚孵出的仔虾营浮游生活，于近河口的内湾浅水中觅食。长成后喜栖息饵料丰富、光线较弱的水体中下层，夜间活动较白天活跃。虾静伏在水中，靠步足支撑身体，同时游泳足缓缓摆动，虾在水层中游泳时步足弯向胸部，靠游泳足频繁划水使身体前进，受惊或遇敌害时则以腹部的连续屈伸向后弹跳逃避。