小龙虾，也称克氏原螯虾、红螯虾和淡水小龙虾，是一种淡水经济虾类，因肉味鲜美广受人们欢迎。在克氏原螯虾的故乡美国，食用小龙虾的传统悠久，尤其是路易斯安那州和德克萨斯州，每年都会举行小龙虾节。而日本在上世纪初引进克氏原螯虾，也是把它作为一种食材，他们把克氏原螯虾带来中国，也不是为了什么奇奇怪怪的目的，只不过是嘴巴馋而已。
有一种说法，小龙虾都是从重金属超标的污水沟里捞出来的，脏得不行，不能吃。其实这真的是冤枉小龙虾了，它们虽然对水质的要求没有那么严格，但也是喜欢干净的环境，而且去野生环境的臭水沟抓小龙虾，人工成本多高，还不如人工养殖更划算，所以我们市面上吃到的小龙虾，绝大多数都是人工养殖的，尽可以放心吃。
几十年前，小龙虾开始出现在江苏的长江沿岸，如洪泽湖区域，因此在计划经济时代，洪泽湖区域如盱眙、宝应一带，已经有少量的野生小龙虾，当地居民也只是在合适季节捡来吃吃，谁都没有特别在意作为当地小吃的小龙虾。江苏经济发达，在国内外需求的带动下，洪泽湖一带成为中国养殖小龙虾最早的区域，所以以往各地的商家提起小龙虾产地，言必称“江苏盱眙（xuyi）”。
产于江苏苏北盱眙县（全国生态示范县）的小龙虾自小生长在水质清澈无污染的万亩洪泽湖内，以天然水生动植物为饵料，造就了其个大体肥、虾膏甘香、肉嫩鲜甜、虾腹白净、熟后虾壳特别鲜红夺目、虾腮多呈白色的特质，江苏当地小至小食店，大至四五星级宾馆酒店，都以此小龙虾为热卖品种。
近年来又有江苏的连云港和宿迁、江西鄱阳湖一带，以及湖北洞庭湖一带的市县，开始在“小龙虾之乡”上榜上有名。环洞庭湖区域(湖北荆州、湖南岳阳、益阳一带地区)，在野生小龙虾时代已经证明，是最适合小龙虾生长繁殖的地区，所以，近五年来湖北荆州一带，小龙虾的养殖，很快就超过了江苏洪泽湖一带。五月潜江，龙虾飘香。距离第四届潜江龙虾节开幕还有半个月，来此吃虾的各地食客已经挤爆了著名的"虾街"。
鄱湖清水出好虾，大部分小龙虾为鄱阳湖野生并经天然捕捞外省餐馆大打"本店小龙虾产自江西"牌备受欧美市场青睐，出口量跃居全国第一。与许多地方人工养殖小龙虾不同，江西省大部分小龙虾产自中国的"一湖清水"鄱阳湖流域，小龙虾多为野生，天然捕捞。广东等地不少餐馆，在小龙虾事件发生后，甚至打出"本店小龙虾产自江西"招牌，吸引顾客。
安徽合肥，中国淡水龙虾之都，由此可见小龙虾已成为合肥的著名小吃之一。那烧得红彤彤的硬壳，香喷喷的味道，酥软软的虾肉，辣丝丝的调料，加上啤酒、小菜、炎热的夏季、亲朋好友的胡吃海喝，哈哈，实属快活似神仙的生活。经过多年的发展，合肥小龙虾已经有了又好又快发展的产业链了，从专业养殖到销售到消费，很产业化了。
目前主销超市大饭店的产区有苏系：以盱眙、南通、兴化、金湖为主产区；干净、黄多、肉质饱满，尤其盱眙已发展全国闻名的‘龙虾之都’。赣系：以鄱阳湖周围城市九江等为主产区；青壳虾为主，肉质饱满、黄多、干净，价格相对便宜。
主销菜场小饭店产区有皖系：以合肥、巢湖为产区；价格便宜、黄中等肉中等。鄂系：以潜江、黄冈、赤壁产区为主。目前潜江成为了湖北名声最大的小龙虾出产地——但在全国商家和食客心中，潜江小龙虾还是不如盱眙小龙虾那么“正宗”。
据说，真正的小龙虾产地之王，既不是盱眙，也不是潜江，而是洪湖、监利、石首这三个县，原因在于：它们占据了中国小龙虾行业的三重“最”：最大的养殖面积、最大的产量;最好的养殖技术，如虾稻共作技术;最大的活虾供销基地。
