小龙虾是一个底栖爬行的甲壳动物，其食性历来存有较大争议，早期观点认为小龙虾是一个“草食性动物”，后来长期被认定为“杂食性”甲壳动物。

近来，世界淡水螯虾学界有学者提出小龙虾是一个“肉食性动物”的观点，但主流意见仍然认为小龙虾是一个喜食动物性食物的“杂食性动物”。在天然水域，小龙虾的食物组成中98%的食物都是植物性的物质（表1），我国淡水养殖界历来有“虾多少，看水草”的说法，可见水生植物在小龙虾养殖过程的重要性。