许多鱼类在产卵以后有护幼的习性。凡是具有护幼习性的鱼类，大抵要筑巢产卵。由于这些鱼类每年产卵的数量比较少，少则数粒最多也仅数千粒。亲体的护幼行为，对卵和幼鱼的发育成活和避免被敌害猎食，都有积极的意义。

在卵和鱼苗附近护幼的亲鱼，不但要守护着卵或幼苗，驱赶侵犯的敌害，有的还要不断清除巢内杂物，或激起水流，以保持巢中的良好环境。