长江作为重要的淡水水生物基因库，拥有鱼类400多种，170多种为长江特有，占我国淡水鱼总数的48%。刀鱼是一种洄游鱼类，与河鲀、鲥鱼和鮰鱼一起被誉为“长江四鲜”，由于长江污染加剧以及滥捕滥捞，刀鱼产量逐年下降，曾在2012年出售刀鱼的最高价位达每斤8千元。其体形狭长侧薄，颇似尖刀，银白色，肉质细嫩，但多细毛状骨刺。肉味鲜美，肥而不腻，兼有微香。清明后，刀鱼肉质变老，俗称老刀。