淡菜，也就是贻贝，淡菜产量大，经常可以采集到供人食用，故名之为菜；淡菜的淡，一般认为是其肉味鲜美，烹煮时不需要多加盐；或者认为淡菜常常通过晾晒制作成淡菜干，而其不用加盐晾晒（一般的鱼鲞多是用盐腌过再晒），所以淡菜干和一般的鱼干不一样，是淡的（这种晒法也叫甜晒，是不加盐的意思，但并不加糖）。