虫体形状不定,有长形、卵形或圆形等。身体之一端具有1束放射状的吸管。但也有不只一端长有吸管的种类。吸管之末端膨大成球棒状。大核1个,呈棒状或香肠状,内有核内体。小核1个,在大核之侧。具伸缩泡3~5个。毛管虫寄生于多种淡水鱼类的鳃和皮肤,比如寄生在草鱼、青鱼、鲢、鳙、鲮、鲤、鲫、团头鲂、加州鲈、鳜等多种淡水鱼的鳃上,借幼虫传播。它们分布广泛,寄生于多种淡水鱼类的鳃和皮肤,并被认为可使鱼种致病。虫体大量贴附鳃小片上,破坏小鱼的鳃上皮细胞,妨碍宿主的呼吸,使鱼呼吸困难,上浮水面。病鱼体瘦弱,严重时,可引起死亡。全国各主要养鱼地区都有流行。