指环虫的虫体通常为长圆形，动作像尺蠖，寄生在各种鱼类的鳃上、身体前端有4个瓣状的头器常常伸缩，头部背面有4个眼点，在体后端腹面有一个圆形的固着盘，盘的中央有2个大锚，盘的边缘有14个小构，在两大钩之间有l-2条横棒相连。口通常呈管状，可以伸缩，位于身体前端腹面靠近眼点附近，口下接一圆形的咽，咽下为食管，接着是分2支的肠，2条肠的末端通常在后固着盘的前面相连，使整个肠成环状，但也有不相连而呈直管状的。