很早以前，南太平洋一个群岛上的专门潜水采集珍珠的当地居民中，经常有人会生一种名叫“taravana”的怪病。这种病来得很突然，患者感到头晕、恶心、烦躁、神经麻痹，严重的甚至会死亡。大夫们发现，采珍珠的人要潜到距离海面35 米的深处，有时候，下潜深度竟然达到50 米。所以，他们认为这种怪病肯定跟潜水有关，所以就给这种病起了一个名字--潜水病。